일월도는 극도로 형식화된 산수가 장엄하게 펼쳐져 있다. 검푸른 하늘에는 붉은 태양과 흰 달이 함께 떠 있고, 네모난 바위들을 쌓아올린 듯한 다섯 개의 산봉우리가 솟아 있다. 산의 계곡 양편으로는 폭포수가 좌우대칭을 ...

일월도는 극도로 형식화된 산수가 장엄하게 펼쳐져 있다. 검푸른 하늘에는 붉은 태양과 흰 달이 함께 떠 있고, 네모난 바위들을 쌓아올린 듯한 다섯 개의 산봉우리가 솟아 있다. 산의 계곡 양편으로는 폭포수가 좌우대칭을 이루며 쏟아지고, 산 아래쪽에는 동심반원을 그리는 물결과 튀어오르는 파도가 보이고, 양끝에 아름드리 소나무가 두 그루씩 서 있는 모습은 다른 일월오봉도에서도 예외 없이 표현되었다. 조선시대 궁궐의 어좌(御座) 뒤는 물론, 임금의 초상인 어진(御眞)이 걸린 뒤편에도 설치되었다. 이것은 일월오봉도가 임금의 생존시나 사후의 구별 없이 언제 어디서나 임금의 존재를 상징하는 동시에 보호하는 역할을 하였다는 것을 말해준다.일월오봉도에 등장하는 소재들은 신하들과 귀빈들이 군왕의 덕망(德望)을 칭송하고 하늘과 조상의 축복을 기원하는 천보(天保) 詩에서 언급한 아홉가지 사물들이다. 해와 달이 각기 왕과 왕비를 상징하며, 다섯 개의 산봉우리는 중국전설에 나오는 세상에서 가장 높고 성스럽다는 곤륜산으로 역시 왕을 상징한다. 해, 달, 산, 소나무, 물은 천계(天界), 지계(地界), 생물계(生物界)의 영구한 생명력의 표상으로서, 제신(諸神)의 보호를 받아 자손만대로 길이 번창하라는 국가관의 투영이자 왕실의 지고한 권위를 나타낸 것이다.